Ивановский областной художественный музей принадлежит к редкому типу провинциальных музеев России.

Специфика уникального тематического диапазона музейного собрания определяется наличием крупных целостных коллекций памятников культуры и искусства Древнего мира, предметов культа и быта стран Востока, отечественного и западноевропейского искусства XVI-ХХ столетий, русского авангарда, произведений советского и постсоветского времени, ивановской художественной школы.

Музей был основан в 1959 году по решению Правительства и Министерства культуры РСФСР на базе выделенных художественных фондов Ивановского областного краеведческого музея.