Государственный музей-заповедник «Гатчина», бывшая императорская резиденция, находится приблизительно в сорока пяти километрах к юго-западу от Санкт-Петербурга. Живописный рельеф, родниковые озера и речки с прозрачной водой, обширные леса позволили создать здесь великолепный ансамбль, центром которого стал необычный по своей архитектуре дворец с башнями и подземным ходом.

Здание задумывалось как охотничий замок и предназначалось для фаворита Екатерины Великой Григория Григорьевича Орлова. Одновременно с возведением дворца создавался английский пейзажный парк. После смерти первого хозяина в 1783 году дворец был выкуплен у братьев Г.Г. Орлова в казну и в том же году пожалован в собственность великого князя Павла Петровича, и с тех пор, вплоть до 1917 года, находился в собственности императорской семьи. Здесь подолгу жили государи Николай I и Александр III. Каждый из высокородных владельцев занимался обустройством своей резиденции, перестраивал ее и дополнял обстановку залов уникальными произведениями искусства.