Театр был образован как областной ТЮЗ в 1930 году. До 1937 года театр входил в систему народного образования, а в 1937 — был переподчинен Куйбышевскому управлению по делам искусств и занял место среди профессиональных коллективов Куйбышевской области. В июне 1941 года театр перестает существовать. Второе рождение театра состоялось 1 июня 1943 года. За прошедшее время театром поставлено более 500 спектаклей по произведениям русской и зарубежной классики, современной драматургии. Более 9 миллионов зрителей разных поколений побывало на спектаклях театра. «СамАрт» приобрел российскую и международную известность, участвуя в многочисленных всероссийских и международных театральных фестивалях.